“别急！栓子！”李三狗走过来，蹲下身，粗糙的大手覆上小栓子握着矩尺的小手，“这样……把底边贴稳了……对，使劲按住……眼睛顺着这条竖边往上看……看见坎子顶没？估摸着在哪个刻度线上……差不多就行，咱又不是官府丈量田亩，差不离就中！”他耐心地指点着，声音里带着同龄人的亲切。
小栓子屏住呼吸，努力按着李三狗说的做，虽然依旧估得不准，但比刚才好多了。他在草纸上歪歪扭扭地画了个大概的角度符号，又记下二牛他们量出的步数：从脚下到坎子底，整整二十八步。
“步弓拉匀了！别忽松忽紧！”李三狗又跑去纠正二牛，“一步就是一步，不能大一步小一步！”
就这样，一群半大的孩子，在夕阳的金辉下，在荒草坡地上，笨拙却无比认真地实践着他们刚刚学到的、或许还不能完全理解的“本事”。矩尺的角度总是估得七扭八歪，步弓拉得时松时紧，步数也常数错，二牛和铁蛋就为了多一步少一步吵了起来，最后还是李三狗说了算。争执声、询问声、互相纠正的笑骂声，在空旷的坡地上回荡。汗水浸透了他们的粗布小褂，草屑沾满了裤腿，脸蛋和小手都沾上了泥土和炭灰，但那一双双眼睛里闪烁的光芒，却比夕阳更加明亮——那是对知识最原始的渴望，是对改变命运最朴素的憧憬。
一个时辰后，孩子们带着沾满泥污的草纸和满身的汗水草屑回到后院。图纸再次摊开。刘子墨指导着他们把各自测量记录的点位，用炭笔小心翼翼地标在大图上。点很粗糙，线画得歪歪扭扭，标注的数字也大小不一，有的还涂涂改改。
但，当东西两组测量的点被连接起来，一条大致能反映后山坡地起伏走向的、极其简陋的等高线雏形，竟然真的在图纸上显现了出来！虽然歪歪扭扭，却能看出哪里高哪里低。
“成了！看！这就是咱们后山坡的‘筋骨’！”刘子墨指着那条稚嫩的线，声音带着一丝不易察觉的激动，他拿起毛巾擦了擦脸上的汗，“有了这个‘筋骨图’，咱们就知道水该往哪边引，渠该从哪里挖最省力，不用瞎使劲了！这就是学问！不是书本上的死字，是能让田里多打粮食、让渠水乖乖听话的真本事！”
孩子们围着图纸，看着自己亲手参与“画”出来的坡地筋骨，小脸上洋溢着自豪和兴奋。二牛拍着胸脯说：“我量的步数肯定准！”铁蛋不服气：“我看得角度才对！”
小栓子也挤在人群里，看着图纸上那个有他一份“功劳”的点位，心里头那股因为学不懂而生的憋闷，被一种奇异的满足感和微弱的希望取代了。他攥紧了手里那块被汗水浸得有些发软的黑炭头，仿佛握住了通往爹口中那个“有出息”未来的钥匙。
窗外的蝉鸣依旧聒噪，但在这一刻，似乎也柔和了许多。刘子墨看着孩子们眼中闪烁的微光，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这些孩子或许还不能完全理解测量背后的道理，但他们已经迈出了第一步——用自己的眼睛去看，用自己的手去量，用自己的脑子去想。知识如同种子，已在这片刚刚挣脱蒙昧的土地上，悄然破土，向着阳光，努力生长。
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