萧琰离开浙东，快马加鞭返回柳林城。一路上，他心情愉悦，心中早已规划好三路大军的进攻路线。然而，当他回到柳林城时，却发现营中气氛异常凝重——李乘风正与苏墨在大帐内争吵，赵虎则在一旁怒目圆睁。
“你们这是怎么了？”萧琰连忙上前问道。
李乘风叹了口气：“萧参军，你可算回来了！朝廷派了使者前来，说愿意封我为‘平北王’，只要我解散‘忠义军’，归顺朝廷。还说……还说你与红巾军、浙东义军勾结，是想借义军之力，自立为王！”
萧琰闻言，脸色骤变：“这是朝廷的离间计！他们见我们联合义军，便想挑拨我们内部的关系！”
苏墨补充道：“不仅如此，朝廷还派人在城中散布谣言，说你此次前往江淮、浙东，是为了与义军达成协议，待推翻朝廷后，由你登基称帝，李将军和赵兄只能做个诸侯。如今城中士兵人心惶惶，不少将领也对你产生了疑虑。”
赵虎怒道：“这些谣言简直是胡说八道！萧兄是什么人，我们还不清楚吗？若不是萧兄，我们‘忠义军’早就在一线天峡谷全军覆没了！”
萧琰沉默片刻，走到帐外，召集了营中所有将领和士兵。他站在高台上，手持酒坛，高声说道：“诸位兄弟，朝廷散布谣言，说我萧琰想自立为王，这是对我的污蔑，更是对‘忠义军’的挑衅！我萧琰自幼饱读诗书，深知‘民为贵，社稷次之，君为轻’的道理。我之所以联合义军，之所以投身抗元事业，只为解救天下百姓，不为权柄，不为帝位！”
说罢，萧琰将酒坛中的酒一饮而尽，随后摔碎酒坛，朗声道：
“谣言惑众不足惧，忠义之心照天地。
不为帝位不为权，只为百姓谋福祉。
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