远处海面，数艘悬着"蜀江商行"旗帜的"川江级"快船，正像矫捷的海燕在起伏的浪涛里穿梭，执行着警戒巡逻。更远处的海平线上，几个模糊黑点正一点点凝实，轮廓渐次清晰。
瞭望台上，最有经验的老水手眯眼搭起凉棚，声音里渗着不易察觉的凝重："枭头儿！东南方向！三艘大福船！看那船型和吃水，是闽浙跑远海的老手！旗子......黑底镶金边，绣着金色日轮！是郑家的船！后头还跟着两条蜈蚣快船！"
枭二像块被风浪啃噬多年的玄铁礁石，立在瞭望台最高处。他穿得和商行护卫一般无二的灰布衣，可腰间鲨鱼皮鞘裹着的短刀、背上布包里劲弩的硬挺轮廓，都透着股拒人千里的寒意。身后一百二十名"黑风营"精锐同样装扮朴素，或倚着货堆假寐，或三五成群低语，瞧着散漫随意。
但明眼人细看便知，他们看似随意的站位实则封死了所有要害路径；低垂的眼帘下，目光如鹰隼般锐利，把海面码头的每寸动静都网在眼底；身侧的手始终与兵器保持着最迅捷的距离，像蓄势待发的猎豹。
"总算来了。"枭二的声音粗哑如砂纸磨木，"传下去：鱼儿进港，按既定方略各就各位。记牢了，咱们是商行护卫，看好货、迎好客。没我的手势，天塌下来也得笑着瞧完！"
七月十四，午后。
三艘郑家大福船如三座移动的黑石城堡，缓缓驶近望海角码头，最终在距栈桥数十丈的深水区抛锚。黝黑船身吃水极深，显见载货之重；船舷两侧炮窗密布，黑洞洞的炮口在波光里时隐时现，沉默地张扬着海上霸主的赫赫威权。两条蜈蚣快艇倒像离弦箭，率先劈浪靠上栈桥。
头艘快艇上走下一群人，为首者正是郑芝龙的心腹幕僚陈怀安。四十出头的年纪，中等身材略显富态，面皮白净得像细瓷，三缕短须修剪得一丝不苟。宝蓝色杭绸直裰外罩着玄色暗纹马褂，头戴六合一统帽，手里轻摇柄素面折扇，瞧着温文尔雅，气度雍容。
他脸上挂着和煦笑容，眼神却像架最精密的算盘，踏上码头的刹那，已把货物成色、人员神态、布局走向都算得明明白白，连棚屋**的新旧程度都没放过。
身后跟着几名精悍随从，眼锋如刀，腰间鼓鼓囊囊藏着家伙；还有两位账房先生模样的人，捧着厚厚账册与算盘，指节在算珠上轻轻敲着，一副随时要清点核账的架势。
陈墨早带着那群精心培训的年轻人在栈桥前列好了队，脸上堆着热情又不失分寸的笑，快步迎上去："来的可是福建郑将军麾下的陈先生？在下川东蜀江商行管事陈墨，奉林经略之命在此恭候大驾！一路风涛劳顿，先生辛苦了！"
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