王老栓浑浊的老眼望向东北方向，那是清军铁蹄可能踏来的方向，也是他儿子战死的方向：“不割？等鞑子骑兵来了，割我们的脑袋吗？粮食没了，勒紧裤腰带，啃树皮，吃观音土，还能熬！命没了，就啥都没了！给祖宗留点念想，给娃儿们…留点火种！”他猛地挥下镰刀，割倒一大片青苗，动作带着一种殉道般的狠厉。
村口土路上，烟尘扬起。几辆装饰考究、却沾满泥泞的马车在一群家丁护卫下，蛮横地冲入村中。一个穿着锦缎长衫、面有菜色却依旧端着架子的中年文士（郑文博，江南士族，其叔乃前科探花）跳下车，对着正在搬运青穗的农妇老幼颐指气使：“管事的呢？出来！把你们的存粮交出来！我等乃江南望族，避难至此，尔等**，速速献粮！”
王老栓拄着镰刀，冷冷地看着他：“粮？粮都坚壁了！一粒没有！”
“放屁！”郑文博怒道，指着祠堂方向，“那里面堆的是什么？当我眼瞎？尔等粗鄙村夫，可知我叔父乃前朝探花郎！识相的，快快把粮食交出来！否则…”他身后的家丁按住了腰刀。
“探花郎？”王老栓嗤笑一声，浑浊的眼中爆发出惊人的怒火和鄙夷，“探花郎？早他妈跪在南京给鞑子舔靴底了！老子们的粮，是给前头杀鞑子的好汉吃的！不是喂你们这群丧家之犬的！”他猛地举起手中镰刀，身后沉默的农会青壮们如同被点燃的火药桶，纷纷举起锄头、粪叉，眼中喷着火，一步步逼上前！
“你…你们想干什么？反了！反了！”郑文博被这阵势吓得连连后退，色厉内荏。家丁们也被农人们眼中那不顾一切的拼命架势震慑，握着刀的手微微发抖。
“滚！”王老栓从牙缝里挤出一个字，手中的镰刀闪着寒光，“再敢踏进王家畈一步，老子用你们的脑袋祭旗！”
郑家的马车在农人们愤怒的目光和粪叉的寒光中，狼狈不堪地掉头，卷起烟尘仓皇逃窜。王老栓放下镰刀，剧烈地咳嗽起来，佝偻的背影在夕阳下拉得很长。祠堂里，长明灯的火苗，在穿堂风中顽强地跳动着。
薪胆
白帝城西，新兵营校场。
尘土飞扬，喊杀声带着生涩与恐惧。几百名刚刚放下锄头、稚气未脱的少年兵，穿着不合身的破烂号衣，手中端着沉重的白蜡杆长枪，在教官声嘶力竭的吼声中，一次次重复着枯燥而致命的突刺动作。
内容未完，下一页继续阅读